近几年，我国制造企业的成本增长迅速，原因是多方面的，但主要原因在于原材料和劳动力成本的增加，导致生产成本持续上涨；再加上一些出口企业因为汇率调整、出口退税减少而增加了成本。而我国的制造企业多是以劳动密集型生产方式为主，这些成本的增加无疑是为制造企业提供了更为严峻的发展环境。有些企业因为不堪重负，经济开始走下坡，甚至是濒临关门倒闭。新的经济环境促使制造企业必须进行全面的成本管理，包括产品的研发、设计、生产、质量等各环节的成本以及资本、费用等各方面成本。
一、产品成本的概述
1、成本概念
产品成本是指企业在生产经营过程中，为了生产出产品而付出的各种资源代价，这种资源的代价是以货币为表现形式的。由此可见，成本属于价值范畴，产品成本价值的基础是由已耗生产资料的转移价值和支付给劳动者的劳动报酬这两个部分构成的。此外，产品成本还是反映经济核算制企业全部工作质量的综合指标。
2、企业成本分类
（1）基于会计核算的成本，可以将成本划分为产品成本和期间费用两大类。产品成本主要包括生产特定产品而发生的直接材料、直接人工、制造费用等。期间费用主要包括销售产品发生的销售费用、为生产经营而发生的管理费用、财务费用，这些费用无法明确指定到具体的产品成本对象，属于非制造成本。
（2）基于资源的成本，目的在于准确进行成本核算和成本控制，可以将成本划分为弹性成本和产能相关成本两大类。弹性成本大多数属于直接成本，少数被归集到间接成本；产能相关成本与给定资源数量下可能达到的的最大产量有关，既可能是直接成本，也可能是间接成本。
（3）根据成本性态可将成本划分为：可变成本、固定成本、部分可变成本。可变成本是指总量随着产量的变化而变化的成本，但是无论怎样变化，分摊在单位成本中的变动成本是不变的，这一类的成本包括原材料、人工费等等；固定成本是指总量不随着产量的变化而变化；但分摊在单位成本里的固定成本随着产量的不断增加而逐渐变小，这类成本主要有制造费用中的固定资产折旧、管理人员工资、固定资产的修理费、外加工费等。
二、制造企业降低成本的思路
制造企业降低产品成本，笔者提出了两个思路：第一，在固定成本基本不变的情况下，提高产品生产总量，这样的话，就能够使分摊到每个单位产品的固定成本降低；第二，降低变动成本主要原材料成本，具体做法是改进产品设计，采用新的工艺及现代化生产手段，降低生产成本，建立健全材料定额管理，提高材料利用率，重视质量成本，减少生产过程中的浪费，提高一次合格率，降低材料成本。在当前市场竞争日益激烈的情况下，第二种方法更加适合制造企业，此方法也能够更好地促进企业的可持续发展。因为如果采用第一种方法，扩大产品的生产总量，有可能导致产品供过于求，到时候会造成产品的积压；同时将增大资金投入，导致资金成本上升，甚至会加大财务风险和经营风险。采用第二种方法可以避免增加资金投入或者投入大量资金，就能够为企业带来更多的收益。因此，我认为制造企业经营管理者应该将降低成本的重点放在变动成本的环节上在变动成本降低的基础上，通过对市场的分析，结合企业实际情况，增加资金投入，逐步适当扩大生产量，降低固定成本，以此进一步降低产品成本，提高企业收益。
三、降低成本的具体对策
1、优化产品设计
产品设计是很多企业都忽视或者是省略的环节，大部分企业都将所有的关注目标都放在了生产过程中发生实际成本支出，一味地追求减少生产过程中的成本支出，却忽视了产品设计成本。事实上，产品成本水平绝大部分在产品设计阶段就已经确定了，如果说产品本身的设计就不合理，没有充分发挥企业的优势，利用企业的现有资源，那么就已经造成了先天的成本缺陷。因此，制造企业在产品的设计阶段就应当关注成本，采取一定的措施以此达到降低成本的目的。
（1）节材设计。要想降低产品成本，节材设计是关键。制造企业的目标是要降低成本，所以一切的事物都要围绕这一目标来进行，在设计产品时，设计师就要慎重考虑产品的材料、颜色、包装等问题，要尽可能地减少材料的消耗量，必须注重选材，降低使用材料的成本。当然，这都要建立在保证产品质量的条件下，不能为了节约成本而使用一些值次价低的材料，更不能偷工减料。比如生产一种产品外壳，同样的形态，如果使用塑料做外壳远比使用金属做外壳的成本要低，那么设计师就可以根据产品的需求，做出适当的调整，以求降低成本。
（2）易生产性设计。在产品的设计过程中，我们要充分考虑到产品能否顺利生产和制造出来，在满足产品性能和功能要求的条件下，可以改进产品结构，尽量减少组成产品的零件数，还可以降低产品的制造难度；使用科学、先进的生产工艺，简化生产工艺过程。这样既减少了产品的生产流程，又减少了产品所耗用的材料，从而达到了降低产品成本的目的。但是这种易生产性设计就对设计师提出了更高的要求，需要设计师全程介入产品设计各阶段，从产品制造的角度来评价产品设计，提出改进意见，缩短开发周期。
2、降低材料成本
降低材料成本，可以从以下两方面入手。
（1）降低材料采购成本。首先，制造企业应该在设计阶段采用低成本设计，然后，就要掌握材料价格的信息，要实时更新材料价格信息。市场经济形势下，材料价格随市场需求变化而变化，所以制造企业必须要时时了解并掌握最新的市场价格信息。依据已经掌握的信息，结合阶段性市场行情，预测分析市场价格涨跌趋势，要有一定的预估能力，及时、合理、准确取得材料价格，预算产品成本。最后，制造企业还要分析不同的采购价格和费用支出，从而选择最优的供应商进行采购。一般来说，尽量选择本地或者就近选择供应商，这样可以减少运输费用；还可以长期固定供应商，这样可以商谈合理价格。此外，做好材料采购成本控制的基础性工作要建立健全材料采购内部会计控制制度，以更好地控制材料采购成本，提高工作效率，使企业取得良好的经济效益。
（2）实施材料定额管理。生产产品，要消耗一定的原材料，制造企业要尽可能地控制原材料的消耗量，提高原材料的使用率。首先，应按标准消耗量（定额）为依据，严格实行限额发料制度。各部门要根据企业的规定，领取材料，要严格的执行限额发料制度。对于需要超额领用的材料，必须严格审批程序，未经批准，不得发放。其次，要实行材料总消耗量控制，当产品生产完成后，要核查其实际消耗的材料。如果发现超出定额消耗，相关部门应及时、积极地找出原因，检讨自己，提出相应改进措施，防止再次出现同样的问题。对于间接生产用料的消耗，可采用统计测算的方法，测算出其耗用量与直接产品数量的比例关系，企业可以按照这个比例关系领用和控制间接材料的消耗。
（3）提高材料利用率。因为产品不同，生产产品所用材料也各不相同。有些产品生产用料可直接使用或者一次性全部使用材料；但有些产品用料则需要进行加工、剪裁处理或者多次使用，例如钢材、铜材等等，这些材料可能会因为加工车里不当或者剪裁不合理，导致企业不能对其进行充分利用，增加用料成本。对于这种情况，我们可以通过运筹学的方法把损耗降到最低，同时，还可以开发一些边缘产品，这样可以将这些废料或者残次品进行再次利用，从而减少浪费和损失，提高了材料的使用效率。
3、提升员工素质，提高生产效率
企业员工自身素质及对生产成本的认识也是影响降低制造企业成本的因素之一，因此，降低产品成本，还需调动全体员工的积极性，需要全体员工共同协作努力完成。企业应加强员工培训力度，推广降低成本的理念，要让全体员工都能认识到降低成本对于企业发展的重要性，认识到降低成本与每位员工都是息息相关的，直接关系着自己的切身利益。降低了成本，增加了企业收益，只有企业效益好了，员工的福利待遇才会更好。
通过对员工的宣传培训，不仅能充分地调动他们的积极性，还能提高员工的管理能力。一个拥有一支自身素质高、业务能力精、管理能力强的员工团队，自然会认识到企业降低经营成本和产品生产成本的必要性和重要性。因此，制造企业还必须要着重提升员工素质和工作能力，以此达到降低产品成本，提高生产效率的目的。降低成本的方法多种多样，在市场竞争激烈的今天，制造企业应该根据自身的特点，努力探索和寻找降低成本的方法，从而提高企业的经济效益，促进企业的可持续发展。
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