吕楠，在中国当代纪实摄影界里，是一个不可回避的名字，熟悉吕楠的人，都会被他的纪实摄影作品三部曲：《被遗忘的人：精神病人生存状态》《在路上：中国的天主教》《四季：西藏农民的日常生活》而感动；此刻的感动并非是视觉刺激而带给观者直观的愉乐，而是触摸到人心本质的精神解读。
吕楠，1962年生于北京，在《民族画报》工作5年后，毅然辞职，成为自由摄影师，用了15年的时间拍摄了他着名的影像三部曲。着名艺术评论家栗宪庭曾指出：“这三部作品仿佛象征了人类今天的精神状况，象征了吕楠期望的人类伟大精神的复归”.可以通过潜心的艺术创作，透过影像折射出人类精神的本质，实属不易。
一、精神病患者内心世界的纪实
1989年一199.年，吕楠开始了《被遗忘的人：精神病人生存状态》影像艺术作品创作，他深入到全国各个地区的38个精神病院，走访了上百个精神病患者家庭。吕楠拍摄精神病患者题材时，条件允许下，都会和其家人进行采访、沟通；了解其背景情况，为拍摄做好前提准备。吕楠在北京的安定医院拍摄精神病患者时候，在病房外遭遇了一个强壮的精神病人，抬手向他走过来，吕楠本能的用手护住头，本以为该精神病人会对其殴打，结果，这位精神病人伸手过来与他握手。再这次拍摄经历后，吕楠重新解读了精神病患者，并以自己的理解方式来拍摄传统意义上不一样的精神病患者。现代很多人看待精神病患者都会有歧视的眼光，根据不完全统计，每10个人里，就有1个患有精神病，但精神病并不等于白痴。除了精神分裂症、躁狂抑郁症外，还有焦虑症与恐惧症等，某程度而言，精神病跟其他生理病区别不大。如何站到摄影师的角度去角度精神病患者的内心世界？通过精神病患者的内心世界向外观看世界？成为了吕楠拍摄这一主题的指导思想和精神食粮。外表行为举止异常，言语不对，反常态的状态，这是精神病患者在观者眼中的正常状态。在吕楠的镜头中，我们看到了另一种超越正常的安静。在黑龙江的精神病院里，长条形的饭桌上，几个患者正在津津有味地品尝着碗中的美食。在这个北方的精神病院里，空旷的房屋类似废旧的厂房一般，一种肃穆的感受迷漫着四周。前排的精神病患者没有目的性的享受着食品。阳光透过窗口，投射到食堂内，形成了一种具有对比的效果。照片中，远处的精神病患者在游荡，他们群居的生活被定义在了这样一间类似厂房的空间里，我行我素的拘束的自由。80年代至90年代，人们对精神病的定义是如此狭隘，国内的精神病院的条件与设施还处于滞后阶段。当时的主流治疗观点是当做如同监狱管理规定来进行。吕楠的视角除了记录这一现状之外，更多地挖掘了精神病患者内心的状态，这样的状态是非常微妙的。
一个活体，这是世人看待精神病患者的惯用眼光。在这些看似及其不合情理的规矩中，吕楠镜头中的精神病患者用着自我合乎规则的方式存活着，不必在乎外界的异样眼光，他们自我的世界是如此的丰满与多彩。这样的内心世界里，没有痛苦的折磨，是自我进行救赎的存活。吕楠用温情的手法，娓娓道来精神病患者内心不同的情感世界。影像鲜活了精神病患者的世界，让观者看到另一个世界。
二、天主教徒坚定信念的纪实
吕楠的《在路上：中国的天主教》摄影作品，主要视点聚焦于中国乡村的天主教层面上，通过天主教这一异文化的传入现状，表现着不同文化在中国乡村民众信仰里的特征。吕楠走访了中国各地的天主教集中地区，由于涉及宗教信仰的题材，故在拍摄此题材时候，吕楠从碰到了许多天主教人士的阻碍到沟通到认同，吕楠在这一题材拍摄上，把宗教神性的内核展现于观者面前。遍及中国的山西、内蒙古、江苏、云南等地，北方到南方，地域不同，但宗教的认同却在吕楠的影像作品里展现无遗。
吕楠的作品中，我们不难看出虔诚的民众聚居在一起，以特有的宗教方式在进行着祷告。天主教这一异文化宗教经过长期的渗透融合，在边远的地区同样拥有着众多的教徒。在落后的乡村地区，长期的贫困，导致了民众的精神世界的缺失，天主教信仰平等，祈求福报的教义，填补了民众精神世界的空缺。这是其有着众多教徒的原因，在吕楠所拍摄的影像中，我们看出，众多民众成为教徒，拥有着无比虔诚的信仰，这是一种对待贫困生活的态度。“敬畏上主是人的光荣、夸耀、喜悦和欢愉的冠冕。敬畏上主，悦乐心神、赐予喜乐、愉快和长寿。”等教义，引领着信徒，走向内心世界的圆满。都说没有信仰的民族终究会被历史淹没，但是我们在吕楠的纪实摄影作品中，看到了坚定的信仰。在吕楠所拍摄的系列作品中，我们可以看到一位内蒙古的修女，J环抱着一个弃婴，这幅作品拍摄于1992年，蒙古族修女，面带微笑，慈祥安定，有着天主的赐福，她内心是幸福的抱住弃婴。安详，没有一丝世俗的憎饿。吕楠在这幅作品中，把一个世俗中的国乡村的一种解读。吕楠抓住了天主教教徒的内心澄明心境，但又是自然、安静的手法进行拍摄，没有千扰到天主教徒的任何形式的活动，于自然环境中，彰显纪实影像的魅力所在。在吕楠的这一组系列作品中，还可以看到西南少数民族对天主教的信仰所在。笔者认为：吕楠之所以聚焦于中国乡村的天主教为题材拍摄，也是基于上述所讲内容而长期坚持拍摄，同样也用真实的镜头再现其宗教的现状和众多民众内心的诉求，文化层面的共同，也在吕楠的影像作品中融合得滴水不漏，爱是一种给予，是一种共同的享受，也在吕楠的影像中彰显无遗。天主教的信徒在艰难、贫困的生活状态里，深情多姿的活着。
