社会语言学论文
摘 要： 语言习得的过程中不可避免地存在着语言磨蚀。影响语言习得的重要因素年龄对语言磨蚀也有重要影响。本文从语言习得关键期理论出发, 探讨语言磨蚀发生的原因、方式和对象。
关键词： 年龄因素; 关键期; 语言磨蚀;
引言
语言习得一直是语言研究的重点, 随着研究的深入, 语言习得的逆过程语言磨蚀渐渐进入研究者的视野。年龄因素对语言习得有重要影响, 然而在语言磨蚀的研究中, 年龄因素的重要性却未受到足够重视。年龄因素为何会影响到语言磨蚀, 对语言磨蚀有什么影响, 年龄因素与磨蚀对象的关系, 这些问题需一一回答。
一、语言磨蚀理论
语言习得不是一劳永逸的, 在习得的过程中遗忘一直在发生。而当学习者同时学习两门甚至多门语言时, 其中一种语言使用的频率就会减少, 同时不同语言间相互影响、相互作用, 语言磨蚀就产生了。20世纪80年代, 研究者开始关注语言磨蚀现象, 并将其定义为双语或多语使用者由于某种语言使用的减少或停止, 其运用该语言的能力随着时间的推移而逐渐减退[1]。与单纯的遗忘不同, 语言磨蚀涉及到不同语言之间的相互影响, 因此影响语言磨蚀的因素更多、更复杂。目前已经探明的影响因素包括磨蚀前外语水平、受蚀时间、与受蚀语的接触方式、年龄、外语学习方式、社会情感因素、读写能力、目的语语种[2]、母语文化程度、目的语文化氛围、不同语言之间的干扰等[3]。以往的研究者通过观察认识到年龄因素对语言磨蚀有影响, 但年龄因素为何会影响到语言磨蚀、年龄因素以何种方式影响语言磨蚀、年龄因素与受蚀对象之间的关系, 却需要进一步的探讨。
二、语言习得关键期理论
关键期是指生物在某一特定时期最适合学习某种行为。1959年Penfield和Roberts将关键期用于儿童语言习得领域, 提出语言习得关键期假说。Lenneberg丰富和发展了该假说, 并提出2岁到青春期是语言习得的关键期, 在这段时期语言的习得最为容易, 过了这段时间语言习得的能力就会受到限制[4]。语言习得关键期理论一经提出, 就受到广泛关注。多项研究都印证了该理论。例如, 错过语言习得关键期的“狼孩”无一掌握和熟练运用语言。低龄儿童受到脑损伤, 仍然能够习得母语, 而成人受到脑损伤后则会造成失语症。再如失聪父母养育的聋儿, 由于从小接触手语, 往往能熟练运用手语;而正常父母养育的聋儿从特殊学校习得手语, 成年后其手语表达仍不流畅。由此可见, 语言习得是有关键期的, 一定年龄区间的儿童学习语言更有优势。语言磨蚀, 作为语言习得的逆过程, 也受到语言习得关键期的影响, 因此年龄因素对语言磨蚀有重要影响。
三、年龄对语言磨蚀的影响
语言磨蚀现象引发了各个领域研究者的思考。语言学、心理学、社会学、神经学等领域的研究者从不同角度对这一现象展开论述。各个领域的研究者都试图回答语言磨蚀的三个核心问题:语言磨蚀为什么会发生?语言磨蚀是怎样发生的?哪个语言层面易受到磨蚀?以下将以年龄因素为基点, 试着回答这三个问题。
1. 语言磨蚀为什么会发生?
很多因素都会导致语言磨蚀的发生, 但年龄因素无疑是语言磨蚀发生的重要原因。多项研究表明青春期以前, 语言磨蚀最易发生。Pallier等人的研究表明法国家庭收养的韩裔儿童甚至无法识别他们的母语。在Kuhberg的研究中, 一名从土耳其回国的儿童德语水平退化到无法继续学业的程度。以上研究中儿童的语言磨蚀程度相比于同类研究中成人语言磨蚀的程度要严重得多, 因此研究者认为可能存在一个年龄界限, 超过这个特定年龄, 语言磨蚀程度将会大大降低。虽然具体的时间节点尚未可知, 但研究者普遍认为应该是介于儿童期和青春期之间。那么儿童期和青春期之间的这一时期为何对语言习得、语言磨蚀如此关键?这就与语言磨蚀的产生机制有关。
2. 语言磨蚀是怎样发生的?
在语言学习中有一个普遍的现象, 随着年龄的增长学习一门外语变得越来越难, 与此同时, 忘记本族语也显得越来越难。为什么会这样呢?这就与语言习得的关键期有关。关键期结束前, 语言尚未定型, 容易受到其它语言的干扰, 因此在这一时期学习外语就容易受到本族语的影响, 磨蚀也就更易发生。而关键期结束后, 语言基本定型, 不易受到干扰, 因此已经习得的语言就不容易受到磨蚀。为什么关键期如此重要?这就需要从脑科学的角度来阐释。大脑是人体最复杂的器官, 在科技如此发达的今天, 科学家仍无法准确了解大脑的工作原理, 尤其语言习得、语言磨蚀是非常复杂的过程, 科学家无法准确描述这一过程, 只能提出一些假说。假说一, 婴幼儿期大脑突触分泌的神经递质多为兴奋性递质, 随着大脑的发育, 抑制性神经递质开始起作用, 当兴奋性递质与抑制性递质达到平衡时, 关键期就到来了。在这一时期, 大脑具备很强的可塑性。大脑的可塑性决定了这是语言学习的关键期, 即敏感期。假说二, 关键期结束前, 大脑功能的单侧化尚未完成, 负责语言学习的神经组织功能强大。在这一时期, 学习母语的脑区和学习第二语言的脑区重合, 因此这一时期学习第二语言甚至可以达到母语的水平。但由于大脑功能尚未固化, 因此学习到的语言也容易受到干扰, 语言磨蚀也更容易发生。假说三, 随着年龄的增长, 大脑也不断地变化, 青春期之后大脑的代谢速度减慢, 神经突触和代谢速度会降至最低点, 因此错过了语言习得的关键期, 再学习外语会更难。这些假说虽然众说纷纭, 但它们都指向一点, 语言习得和语言磨蚀有一个关键期, 在这个关键期结束之前, 语言习得更容易, 但是也容易发生语言磨蚀, 因此应充分利用关键期学习语言, 并通过巩固等方式尽量避免语言磨蚀。
3. 哪个语言层面易受到磨蚀?
对语言磨蚀的研究表明, 受蚀对象是有选择性的, 即语言的不同层面对语言磨蚀的敏感度不同。词汇最容易受到磨蚀, 其次是词法和句法, 最不容易受到磨蚀的是语音。这一方面是因为语音和语法的加工能力与大脑成熟度密切相关[5], 而词义的加工不太受大脑成熟度的影响。随着大脑成熟度的增加, 语音和语法更容易固化, 因此也较难磨蚀, 而词义的加工不受大脑成熟度的影响, 因此尚未固化, 也更容易受到其它语言的干扰, 因此磨蚀更易发生。另一方面因为在整个童年期儿童都可以发展新的语音学类别, 而成人在学习第二语言时, 往往需要借助母语的语音, 因此相比于成人期, 儿童期学习第二语言发音可能更地道。又由于语音对磨蚀不敏感, 因此习得的语音容易保持下来。
结语:作为语言习得的逆过程, 语言磨蚀日益受到研究者关注。迄今为止探明的影响因素对语言教学有深远影响和启示意义。如通过增加目的语接触频率、用明示教学法进行语言教学、端正对目的语的态度, 避免母语对二语的影响等手段都可以减少磨蚀的发生, 降低磨蚀的程度。作为影响磨蚀的重要因素, 年龄也对语言习得有重要的启示意义, 在语言习得的关键期学习母语和第二语言更容易, 但语言磨蚀也容易产生, 可通过增加人工置入式接触等方式减少语言磨蚀的产生, 从而提高语言习得的效果。
参考文献：
[1]倪传斌.外语磨蚀的影响因素研究[M].世界图书出版社, 2012:19, 21
[2]王湘云.外语磨蚀原因与应对策略[J].东北师范大学 (哲学社会科学版) , 2011 (3) :121
[4]崔刚.关于语言习得关键期假说的研究[J].外语教学, 2011 (3) :48-51
[5]毛伟宾, 顾维忱.关于二语习得关键期的脑神经语言机制研究及思考[J].河北师范大学学报 (教育科学版) , 2008 (12) :38-41