理论心理学的定义、发展历程及实践意义探讨

　　摘要：理论心理学在心理学学科组成中有着举足轻重的作用， 它是心理学的基础理论， 也是一门哲学性质的学科， 为心理学研究提供一定的理论思想、明确心理学的发展路线、找寻心理学所要研究的课题、扩展心理学研究的领域、为心理学研究提供一定的方法或理论。通过理论心理学的定义、发展历程、实践意义等几个方面， 简要分析理论心理学的重要性。

　　关键词：理论心理学； 发展历程； 实践意义；

　　理论心理学是对心理学的根本性质理论进行研究的一门心理学的分支学科， 也称为体系心理学。它以揭示各种心理现象之间以及心理现象与现实之间相互联系的规律为任务， 不但可以解释、预测并有意识地支配人类的行为和心理活动， 还可以定向指导心理学的各个分支学科。它关注的是心理现象的实质、机制和过程， 追求的是普遍的解释力、科学的理论和预期的指导力量。随着心理学实践研究的深入展开， 现代心理学以实验研究为主题取得了独立的学科地位。直到上世纪中后期实证主义逐渐衰落， 心理学的基本理论终于迎来了复兴， 理论心理学开始作为一门正式的学科出现。

　　一、理论心理学的定位

　　目前在心理学界中存在着一种普遍的误解， 认为理论心理学空有其名， 不能作出任何科学发现。造成这种误解的主要原因是受到实证主义科学观的影响。实证主义把科学局限于经验的范围内， 认为只有观察与实验才是科学发展的途径。事实上， 科学哲学和自然科学的发展早就否定了实证主义的经验原则， 昭示了理论研究的必要性和重要作用。科学心理学诞生之前， 心理学曾是哲学研究的领域， 哲学通过非经验的哲学思辨方式探讨人类心理的发生、发展和变化规律。理论心理学的历史由来以久， 实验心理学创立之前的哲学心理学在某种意义上讲就是一种理论心理学， 它以理论思维的方式探讨人类的心理现象， 并试图从各种具体的心理现象背后发现心理活动的本质。但从严格的意义上来说， 哲学心理学并不能称为理论心理学。因为理论心理学是一门科学， 它有自己特定的对象、任务和理论体系。

　　心理学从来不缺乏理论上的活动， 然而这一活动是零散的， 因为它针对的是越来越孤立的专业， 没有推动整体的心理学发展。实验心理学之父---冯特， 以前是个哲学家。虽然他明确的支持和从事实验研究， 但他真正的兴趣是把理论作为前进的标准， 而不是一种手段。翻开任何心理学史教材就会发现， 在冯特以前的哲学著述中充满了对心理学现象的描述。另一位哲学家威廉·詹姆斯对理论心理学观点也做出了很大贡献。在很多人看来华生是现代行为主义的创始人， 实际上他是通过一篇关于基础理论的文章掀开了他的"行为主义革命".

　　心理学在理论方面又一个普遍的认同是这门学科已经不再繁荣， 它往往将传统意义上的走向模式、技术和微观理论赋予更多的现代意义。其中大多数都是实验心理学家提出的。例如， 聚焦模型就是一种限制性的解释， 只涉及限制的领域。这些模型依赖于广泛的理论假设， 但往往是从未被认可或是几乎从未检查过的理论， 很少能扩展到丰满的理论。一系列的分类和总结已经证明， 各种各样的理论任务是心理研究、实践、公共政策研究不可避免的一部分。而有一些反对者认为不宜再扩大理论， 总结起来有以下几点：第一， 我们已经有太多的理论；第二， 理论心理学没有内容、空洞；第三， 科学家应该离开哲学；第四， 理论心理学的程序和研究不能资助商业；第五， 没有理论心理学其他学科发展的照样很好；第六， 实践最终将取代理论心理学和理论心理学家；第七， 理论心理学不应该从其他学科分离开来；第八， 单纯的理论不能预测科学

　　二、理论心理学可以做什么

　　西方思想与科学是理性主义和经验主义之间的桥梁。在笛卡尔、斯宾诺莎和莱布尼茨时期， 古典理性主义占主导地位， 他们认为上帝的存在可以决定上至一切数学命题以及其他演绎方式， 下至一个人配偶或服饰的选择。然而， 随着归纳科学的到来， 洛克、伯克利和休姆的古典经验主义很快就占据了主导地位。尽管休姆的怀疑论可以合理的解释洛克的经验假说以及康德的"三大批判", 但经验主义在二十世纪仍然继续盛行。20世纪40~60年代， 这期间心理学体系的理论研究趋于衰退， 仅集中于某些局部领域的基础理论研究。Robinson认为， 二十世纪的心理学即使已经达到了实验性的层次， 也只是对"十九世纪心理学的补充说明".在简单的心理过程方面研究成果较为显著， 而在复杂的动机、人格及社会行为等方面研究成果较小。上世纪70年代中期， 他们开始认识到， 语言学和计算机科学时代需要成熟的理论， 心理学家越来越多的参与到与其他学科的共同研究中去， 如认知科学[1].

　　在其他方面， 组织心理学， 如社会学家、人类学家、政治理论家对社会有着越来越大的影响， 并把利益放在一个更务实的诠释与碰撞过程中。科学哲学的发展否定了实证主义的狭隘经验主义观， 以至实证主义者也对经验证实原则做出了修改， 承认非经验逻辑实证的科学性。科学哲学的这一发展使现代心理学家认识到：经验研究在科学进步中的作用被以往的逻辑实证主义者大大高估了……现在有许多工作等待着倚重心理学家。据叶浩生教授介绍， 上世纪六十年代和七十年代的理论心理学的发展比较散漫， 没有形成一个统一的力量。从八十年代起， 不同国家的理论心理学工作者开始组织起来……理论心理学的非经验性质并不防碍其对心理科学的贡献， 它对心理学科学的作用有以下几个方面：

　　（一） 直接与心理学实证工作相关的理论任务

　　1. 在心理学的实证工作可以展开时， 心理学家必须用理论进行测试

　　科学哲学家波普 （Popper, K.） 早在20世纪60年代就阐述了理论对于科学研究的先行指导作用。他指出， 科学知识并非始于经验， 而是始于问题。理论先于经验观察， 指导经验观察。因为科学观察具有目的性和选择性， 科学研究者总是以一种预想的理论去观察事物， 一切观察与实验都是在一定理论指导之下进行的， 而理论心理学正具有这种功能。它提出一种理论或假设， 或对某个实验的结果作出预测， 这些假设和预测本身也是实验心理学的研究课题。

　　与心理学理论任务直接相关的工作经验包括实证假设推导、适当的测试条件和程序建设、模型分析、实证验证与整合、标准的制定和分析、理论放大和简化。这些任务的基本理论性质经常是错误的， 许多心理学家不能成功地解释这些理论。如预期， 它的运行与结论是不相关的。要特别注意两个与经验相关的任务：一是， 理论心理学长期的尝试通过减少心理学中的物理条件来得到真正的学科地位；二是， 对心理咨询行为与报告中的实证检验命题概念进行必要的整合。

　　2. 理论心理学具有提出假设或做出预测， 为实验心理学提供研究课题的功能

　　Wallach指出， "心理假设的许多测试依赖于概念化"[2].在经验假设的推导、模型的制定、经验标准的一致和不一致性上， 心理学和自然科学有着共同的理论工作。理论心理学家在学科探究实践中的许多方面都提供了很好的理论指向。

　　（二） 心理学实践中的理论任务

　　实现心理科学与实践的完美整合是每一个心理学家的梦想。这样， 前者就可以加强并增添后者的合法性和威望。心理学的主体是由人的经验和行为构成的， 而人类生活是在一个历史形成的社会文化背景下展开的。人类的活动在这一背景下必然充满着价值和意义， 每个人的活动必须与他人协调， 这不仅意味着人类存在一定的道德秩序， 也意味着人类频繁的政治活动富有价值。应用心理学的目的就是利用心理学的理论、方法和研究去改变人类的生活经验、个人与群体的行为， 它必然会卷入到有关道德和政治所关切问题之中。因此， 当理论研究与实践相结合时， 理论心理学家不仅仅是应用心理学家和哲学家， 更是道德和政治哲学家。

　　作为应用心理学的哲学家， 理论心理学家必须认识并帮助人们了解：心理学的主题不是在心理实验室搞发明， 用技术通向生活世界， 而是寻找在生活世界中出现的， 可以提供给人类的解释性活动。心理学关注的是， 人们试图理解他们生活中所遇到的问题， 不存在因为历史和社会文化演变而造成的对认识和传统经验的改变。

　　作为道德和政治哲学家， 理论心理学家的义务不只是关于人类生活的心理学理论和实践之间的一般关系， 更要具体地解释心理科学的应用。毫无疑问， 对心理科学的认识可以帮助我们更好地生活， 但相关心理研究的表面数据应用到教育领域内是不够全面的。1839年， 教育心理学已被纳入美国的教师教育计划之中[3].心理学家熟知人类的发展和学习进程， 可以帮助教师确定他们应该教什么和如何教导学生。但是公共教育是一个概念性和政治性的产物， 即使在某种程度上可以通过心理科学实践来确定不同年龄的儿童是如何学习和发展的， 心理学家也不能告诉我们该怎么教以及如何去教。

　　（三） 心理学公众存在的理论任务

　　三分之一的理论任务对广泛的公众有影响， 它影响我们如何在社会中定位自己以及我们的生活文化。概念和实践性之间， 如佛洛伊德的无意识、斯金纳的强化和现在的飞机以及抗生素之间有着相似和共同之处。Ellen Herman在《美国心理学史》中写道：在整个二十世纪的中期和后期， 公众士气、城市的发展和重建、教育以及其他领域都进行了"心理定位".行为科学、临床治疗、社会工程与个人的解放都进行了融合。人的心理是一个难解的谜， 有权威的专家去推测和引导对一个民族的未来来说是不可或缺的[4].

　　三、结语

　　现阶段心理学能够从对实证资料积累的追求中解放出来， 转而注重学科自身的理论反思与理论建构， 是心理科学逐渐走向成熟的一种表现。通过学习心理学， 我们可以知道自己为什么会做出某些行为， 这些行为背后究竟隐藏着什么样的心理活动以及自己现在的个性、脾气等特征是如何形成的。同样， 我们还可以把自己学到的心理活动规律运用到人际交往中。如在了解马斯洛的需要层次理论后， 你可以制定一些有效激励员工的措施， 激发员工的工作积极性， 提高工作效率。

　　参考文献

　　[1]Newell, A., Simon, H.AComputer science as empirical inquiry:Symbols and searchp[J].Communications of the Association for Computing Machinery, 1976 （19） :113-126.

　　[2]Wallach, M.A., Wallach, LWhen experiments serve little purpose:Misguided research in mainstream psychology[J].Theory and Psychology, 1998 （8） :183-194.

　　[3]Glover, J.A., Ronning, R.RHistorical foundations of educational psychology[M].New York:Plenum Press, 1987:3-15.

　　[4]Herman, EThe romance of American psychology:Political culture in the age of experts[M].CA:University of California Press, 1995:315.