一、视觉审美体验的流变
任何艺术都有其自身独特的语言，电影诞生的最初形式是以视觉通道为基础的，从卢米埃尔兄弟的《水浇园丁》到现代电影的兴盛，均以视觉审美语言作为主要审美对象。画面语言在电影艺术语言中，占主要地位。因此，作为观影主体对内容的理解和把握，主要依靠视觉感官去捕捉画面信息。电影从诞生之初各种关于视觉的工具和技术的发展，极大的满足了观者的视觉体验，从最初《火车进站》16格/秒的胶片记录形式到现今《霍比特人》IMAX 60帧/秒的数字记录形式，从乔治梅里埃通过物理手段开创的电影特效到今日无所不能的电脑特效，无一不深刻的影响着观众的视觉观念和视觉审美体验，而这种审美体验反过来又推动了审美对象的创新与发展。下文中笔者将从现代电影的视觉表现形式上对这种流变而产生的审美语言做概要性的分析，并对现当代电影的审美要素进行简要梳理。
二、电影美学思想
电影美学，其核心是对电影的美学分析，作为电影学和艺术美学的重要分支，是研究电影艺术美和审美等问题的研究门类。事实上的形成规律主要依据电影作品的审美形态。因此，把电影作品作为一个整体，它的复杂构成是电影美学分析所着重分析的。电影是一门具有技术性的艺术，一部电影的制作、生产都遵循工业化标准。电影创作的初衷，就是让观众在故事中看到真实历史和社会现实从而引发思考。综观西方电影理论发展史，德裔美籍电影理论家、知觉心理学家阿恩海姆曾提出，电影拍摄并不是纯粹展现客观事实，而是通过搬上大银幕这样的事实再现技术，让观者通过事情发展的细节仔细体会生活的意义。这种理念是根据观众审美心理来体现电影艺术价值。法国电影理论家巴赞将电影理论和电影评论相结合，从电影影像出发详尽研究电影本体论，提出纪实美学理论，影响了世界电影发展进程。
三、电影艺术中光影的审美表现
电影画面的灵魂是光影效果，光与影为电影画面奠定视觉基调，为特定场景营造气氛，并突显造型特点，形成造型风格。在布置灯光时，摄影师会根据电影的主题、气氛、类型来变换打光方式，并通过最终的统一处理使之成为一个整体。电影艺术的灯光与静态绘画艺术或者摄影艺术中灯光的差别在于，它并不是一成不变，而是随着摄影机或被摄物的变化而改变。
电影根据打光、镜头和滤镜的不同表现手法可以传达出不同的语境和画面代入感，从而使观众在观影时不仅可以被画面主体的人物吸引，更可以在观影时融入其构建的虚拟环境。在电影《勇敢的心》（Brave heart）中，当男主角和王妃坠入爱河时的场景用柔焦镜头和温暖的自然背光，如同雷诺阿的画，制造出浪漫的抒情效果，以此来表现人物内心与周围景色同样的明媚。
四、色彩
1.电影色彩的叙事功能
在视听艺术画面中，各种不同颜色构成了色彩，物体由于吸收和反射光量的程度不同呈现出复杂的色彩。作为视听艺术画面语言不可或缺的元素，色彩是电影导演在其作品中用来表达人物情绪和感情的重要手段之一，并成为黑白电影与彩色电影起承转合的重要标志。1925年，蒙太奇美学的开山之作，苏联影片《战舰波将金号》，在黑白默片基础之上，运用人工上色之法，把起义后战舰上升起的红旗上涂成鲜艳的红色，堪称彩色片的序幕。10年之后的1935 年，世界上第一部彩色故事片《浮华世界》正式诞生。从此，色彩在视听艺术画面语言的范畴中，充分发挥其营造意境、烘托环境、塑造形象、表现主题、形成风格的重要作用。诚如意大利新现实主义电影导演安东尼奥尼所说：“在拍摄色彩片时，有必要进行干预，拿起常见的现实，代之以当时的现实。”
2.电影画面的心理效应
根据心理学家的研究，人们热衷于解读构图线条，却消极接受了色彩，默许它代表心境。大众普遍认知，与色彩相关联的多为形容词，蕴含丰富感情和强烈心理效应。一般来说，运用色彩营造视听画面意境的方式为两种：
一是运用色彩的基调创造情感，并通过自然风光基调和人物情感情调互相融合。影片《花火》（Hana-bi）冷色调为主的影像风格，淋漓尽致的彰显了日本导演北野武的美学要求--北野蓝，这是他的又一个蓝色奏鸣曲。整部影片画面的主色调为蓝与灰，片中不论昏暗或是蔚蓝的天空，还是湛蓝的大海，都与主题基调相呼应。导演本人认为，一方面蓝色背景是从情绪来表现影片中人物之生存艰难；另一方面依据表演艺术范畴来说，如一张白纸烘托人物细微的情感变化。这种变化正是通过静谧而紧迫的镜头、色彩之间的冲突来体现。
