《中国文化读本》“指南针与航海术”部分英译

　　《中国文化读本》由叶朗、朱良志先生编写，不仅对中国文化中一些有特色的内容和亮点作了具体生动的介绍，而且力求讲出中国文化的精神与核心价值，力求进一步展示中国人的心灵世界、文化性格、生活态度和审美情趣，并注意发掘中国文化中具有普世价值的意义世界。此书有配套英文版，但其中“影响文明进程的四大发明”等部分并未翻译，故笔者选取其 “指南针与航海术”小节进行了英译。以下提取指南针在其发明和发展过程中的几个片段进行翻译，并就翻译中遇到的典型问题给予解释。首先希望读者能够对指南针的发明及其发展有所了解，同时也希望对汉译英翻译提供参考。

　　例1：原文：指南针的前身是出现于战国时期的一种名为“司南”的小玩意。这是一个很漂亮的物件，在平滑的“地盘”上，放上一个像勺子的物品，勺子以天然磁石经过琢磨制成，重心恰好落到勺底的正中，勺子为圆底，可以自由旋转，当它停下之时，勺柄就会指向南方。

　　译 文 ：The predecessor ofa compass appeared in theWarring States Period iscalled "Si Nan". It is apretty gadget like a spoonplaced on a smooth “baseplate". The spoon, madefrom lodestone and focusedits gravity on the center ofits round bottom, can rotatefreely. When it stops, itshandle points to the south.

　　此句采用切分翻译方法。汉语重意合，很多概念可以用逗号分隔；英语重结构。所以在汉译英中通常采用分切的方式。分切几乎可以在原语句子的任何意群之间下手，原则是保证译语的最佳可读性。将每个意群译为一个独立的句子，不仅可以保留原文的形态，而且能使译文简单清晰。第一句较短不必切分，只是其中的“小玩意”放在第二句中翻译成“gadget”。第二句原文由七个逗号连成了八个短句，在翻译时拆分成三句英文：第一句描述“司南”，第二和三句解释其“旋转”和“停”后的指南功能，其中“勺子”的材料和重心等附属描述作为第二句的附加成分。经过这样的切分翻译后，英译文条理非常清晰。

　　例2：原文：到了公元4世纪，东晋人发明了一种叫做“指南鱼”的小游戏。其方法是拿一块薄铁叶，剪裁成鱼形，两头翘起，腹部的地方略微有些下凹，看起来像一只小船，磁化后浮在水面，就能指示南北。

　　译文：In the 4th centuryAD, people of the EasternJin Dynasty invented a littlegame called "south-pointingfish". It is a piece of thiniron cut into the shape ofa fish with the two endscocking up and the abdomenslightly concaved, and it alsolooks like a small boatfloating in a bowl of water.It can indicate the northand the south after magneti-zation.

　　此句翻译要点在于译文要善于利用译入语原有的表达方式。

　　原文表达生动活泼，其中“指南鱼”的翻译很关键。笔者进行了一番调研，发现有不少译者将“指南鱼”译为“guide fish”或是“com-pass fish”。这样的翻译是否符合译入语的表达习惯？在查阅维基百科时，笔者发现“south-point-ing chariot”表示“指南战车”，该表述明确并且生动，故此借用到“ 指 南 鱼 ” 的 翻 译 上 ， 译 成“south-pointing fish”。此外，英译文中加了一个词“also”，说明“指南鱼也像一只小船”。因为原文中“指南鱼”“看起来像一只小船”，如果不加说明会有些混乱：到底是像“鱼”还是像“船”呢？通过这些细致的处理，英译文更加符合其表达习惯。

　　例3：原文：公元10世纪时中国人发明了缕悬式指南针，小小的磁针挂在高高的梁柱上，磁针的下面是圆星的方位盘，有二十四向，磁针在地磁场作用下能保持在磁子午线的切线方向，通过看磁针在方位盘上的位置，就能断定出方位。

　　译文：In the 10th centuryAD, the Chinese inventedthe suspended magnetic nee-dle. It’s a small needlehung on a high beam, un-der which is a round az-imuth plate with 24 direc-tions. Under the influence ofthe earth's magnetic field,the needle can maintain inthe tangential direction ofthe magnetic meridian. Seeingthe position of the needleon the azimuth plate, wecan identify directions.

　　此句关键问题是英译文也可以采用归化方式处理。缕悬式指南针，有部分译者处理为“hangingcompass”，笔者认为这种译法意义含糊。可以采用归化翻译方法，把汉语的词意基本按照原文翻译为 英 文 ，“suspended magneticneedle”。这样的译法虽然略长，但意思明确，便于译入语读者了解“缕悬式指南针”与一般指南针的不同。

　　例4：原文：公元12世纪时，中国人还发明了“指南龟”:将一块天然磁石放置在木刻龟的腹内，在木龟腹下方挖一光滑的小孔，放置在木板顶端的竹钉上，这样木龟就有了可以自由旋转的支点了，静止时首尾分指南北。

　　译文：In the 12th centuryAD, the Chinese had anotherinvention -- the“south-pointing turtle”. It’s awood frame crafted in theshape of a turtle with alodestone sealed inside anda hole outside its abdomen.The hole is used to fixthe turtle on the top of abamboo nail on a woodenboard. Therefore, the woodenturtle has a fulcrum to turnfreely, when it stops, itshead and tail point to thesouth and the north respec-tively.

　　此句“指南龟”的翻译方法与上文“指南鱼”如出一辙，重点在后半句形容其构造上。仔细分析原文可知，指南龟主要是由空心的龟形木质框架和内部的天然磁石组成，并利用下方小孔使其拥有旋转支点。在处理上，笔者将这两部分分开，先着重描绘woodframe，使用分词作定语，加上with结构。再另起一句描绘the hole的具体作用，用介词at和on确定其方位。最后，用一个结果句表明其如何指示方向的。

　　通过以上这四个例子，我们可以清晰地看到指南针的简要发展轨迹，从战国时期的司南，到公元4 世纪的指南鱼，到公元10世纪的缕悬式指针，再到公元12世纪的指南龟，充分说明勤劳智慧的中华人民在探索科学的道路上一步一个脚印，与时俱进。从上述几个实例翻译解析中，我们可以看出：翻译是一个解决问题的过程，要翻译好某个特定领域的文本，必须对其相关知识有一定认识，对原语和译入语的把握恰到好处。只有充分理解原文本的意思，表达才有根据；只有表达得清楚明白，才能体现译者对原文的理解。在翻译过程中单靠某一种辅助工具是远远不够的，应该把各种方式结合起来，尽全力译出与原文高度统一的文字。必须带着严谨的翻译态度，某些不容忽视的细节也可能成为翻译当中的重大问题。当然，译者自身还存在许多不足，在日后的实践当中必定将勤补拙，在实践中不断提高翻译水平。

　　参考文献
　　
　　[1]叶朗、朱良志.中国文化读本[M].北京:外语教学与研究出版社，2008.
　　[2]刘季春.实用翻译教程（修订版）[M].广州:中山大学出版社，2007.
　　[3]郭着章、李庆生.英汉互译实用教程 (修订本)[M]. 武汉: 武汉大学出版社,1996.