一、“道法自然”和婴儿境界
《道德经》的逻辑架构，是以道家的人性论为基石。道家的人性论，既不讲性善，亦不讲性恶，而是“超善恶”的自然人性论。所谓自然人性，是指人与生俱来的自然本真之性。道家认为“恬淡素朴”“虚静寂漠”“自然无为”等皆是人性的基本内涵。老子指出：“常德乃足，复归于朴。”①所谓“朴”,是指未经人为加工的朴材。老子大力提倡“见素抱朴，少私寡欲”（十九章）。他从“重为轻根，静为躁君”的观点出发，追求“致虚极，守静笃”（十六章）的“虚静”心态。为了保持和恢复人的自然本性，老子提出了“以辅万物之自然而不敢为”的“道法自然”的核心价值观。
《道德经》的逻辑架构，是以“道法自然”理论为其出发点。什么是“道法自然”呢？《道德经》二十五章“人法地，地法天，天法道，道法自然”,这是一个层层递进的程序。所谓“人法地，地法天，天法道”的“法”字是“师法”“效法”之意，效法的主体分别为“人”“地”“天”三个层次。而“道法自然”的“法”字，并非是“道之外别有自然也”[1].河上公释曰：“‘道’性自然，无所法也。”“自然”不是“道”所师法的客观对象。所谓“道法自然”,是说“自然”就是“道”的本性或本质。“自然”不是在人、地、天、道之外的实体名词，而是一个描绘人、地、天、道的自然本性，先天具有的存在状态和行动方式的形容词。所谓“道”,是指纯任自然，自己如此，本然如此之意。“道”贯通于天、地、人之中，皆自然而已。正如王弼所云，“道法自然”就是“在方而法方，在圆而法圆，于自然无所违也”[2].
老子在《道德经》中，有五处明确地揭示了“道法自然”命题的真实含义。一是《道德经》五十一章“道之尊，德之贵，夫莫之命而常自然”,意谓“道”所以受到人的尊崇，“德”所以被人所珍贵，就在于“道”与“德”从不人为干涉，使天、地、人顺任自然。二是《道德经》六十四章云：“圣人欲不欲，不贵难得之货，学不学，复众人之所过，以辅万物之自然而不敢为。”圣人以不欲为欲，从不珍贵难得之货，以不学为学，补救众人之过错，以辅助天、地、人的自然本性而不敢妄加干预。三是《道德经》十七章云：“悠兮，其贵言。功成事遂，百姓皆谓：‘我自然。’”老子针对“以德治国”“以法治国”和“以智治国”的“有为而治”的弊病，肯定悠然、顺其自然而不轻易发号施令的“以道治国”者，在“功成事遂”时，百姓都说“我们本来就是这样的”.四是《道德经》二十三章“希言自然”,圣人治国从不多发号施令，以符合自然人性。五是《道德经》六十章“治大国，若烹小鲜”,圣人治理大国，如同烹饪小鱼一样，不瞎折腾，不乱作为。所以，“以道治国”在于虚静无搅，从不虐政害民。从上述五则材料看，不管是“希言自然”“莫之命而常自然”,还是“以辅万物之自然而不敢为”,从正面讲，是要求人“常自然”“我自然”“希言自然”“以辅万物之自然”,是指顺从或辅助天地万物的自然本性；从负面讲，不管是“莫之命”还是“不敢为”,都是“道法自然”命题的“无为”含义。
在《道德经》中，老子多次盛赞婴儿或赤子，在他看来，婴儿或赤子尚未经过后天的社会教育和物欲习染，是“常德乃足”“常德不离”“含德之厚”的自然人性的载体。老子曰：“常德不离，复归于婴儿。”（二十八章）又曰：“含德之厚，比于赤子。”（五十五章）老子把“婴儿”或“赤子”视为得道者的原始人格形象，视为“道法自然”的自然境界。在自然境界中的“婴儿”或“赤子”,《庄子·马蹄篇》指出：“同乎无知，其德不离；同乎无欲，是为素朴。素朴而民性得矣。”
在《道德经》中，“婴儿”或“赤子”有哪些美德？摘其重要者评述如下：
老子曰：“载营魄抱一，能无离乎？专气致柔，能如婴儿乎？涤除玄览，能无疵乎？”（第十章）在老子看来，一个健全的婴儿，是形体和精神合二为一，皆合于道矣；“专气致柔”,是“婴儿”或“赤子”结集精气以致柔弱的自然状态；“玄览”即“玄鉴”,比喻“婴儿”或“赤子”的心灵深处明澈如镜，“常无欲以观其妙，常有欲以观其徼”;“涤除玄览”就是把人的贪欲统统去掉，以至于无。这都是婴儿或赤子自然境界和人格形象的重要内涵。
老子曰：“众人熙熙，如享太牢，如春登台。我独泊兮，其未兆，如婴儿之未孩。”（二十章）淡泊、恬静，返璞归真，如同不会嘻笑的婴儿一样恬静，不同于世俗者如享大牢、如春登台的纵情欢乐。
老子曰：“知其雄，守其雌，为天下溪。为天下溪，常德不离，复归于婴儿。”（二十八章）知雄守雌，知动守静，知强守弱，皆是天下人遵循的美德。正因为婴儿“常德不离”,所以才能回归于“知其雄，守其雌”的自然状态。
老子曰：“含德之厚，比于赤子。蜂虿虺蛇不螫，攫鸟猛兽不搏。骨弱筋柔而握固。未知牝 牡 之 合 而 朘 作 ,精 之 至 也 . 终 日 号 而 不 嗄（哑），和之至也。”（五十五章）含德深厚的赤子，有四个特点：一是毒虫不咬伤他，凶鸟猛兽不搏击他；二是柔中有刚，柔弱胜刚强；三是“未知牝牡之合而朘作，精之至也”;四是“终日号而不嗄（哑），和之至也”.正因为赤子精气充足、和气淳厚，方可回归到纯真柔弱、身体健康、心灵和谐的状态，这是人的最佳生命状态，由柔弱走向刚强。世俗者贪生纵欲、心机逞强，就会招惹祸害，快速地由强壮走向死亡。
在《道德经》上述诸章中，老子按照“道法自然”的核心价值观，从多方面描绘了“婴儿”或“赤子”的美德人生和自然境界。“婴儿”或“赤子”是自然人性的充分体现者，是得道者的人格形象。“婴儿”或“赤子”不需要为衣食而忧愁，不需要为升学、求职而烦恼，不需要为得失而痛苦，不需要为复杂的人际关而困扰。所以，老子充分肯定“婴儿”或“赤子”的美德人生，追求“婴儿”或“赤子”的自然境界。在自然境界中的“婴儿”或“赤子”,一切行为皆是顺“性”而行或者顺“习”而行，完全处于“莫知其然而然”的愚沌状态，这是最幸福最快乐的人生。
