现代管理工作中最重要是管人管事，而管事也是通过管人去实现。因为人是社会生产力中最能动、最积极、也是最起决定性的因素。只有把人管好了，才能通过管人去管理其他社会生产因素。人事管理的基本内容是通过关心人、安排人、使用人、激励人，以最大限度地调动人的积极性和创造性，使之充满生机和活力，将其所获知识和智力全部投入到工作之中。现代管理心理学关于个体行为规律的研究认为：人的行为受其动机支配，动机又是由人的需要决定的，需要决定动机、动机支配行为，行为指向目标。而激励则是外力通过对人们需求欲望的满足或限制的方法，强化其行为达到某种需要的过程。这三者是辨证统一的关系。
一、关于需要
从反映论的定义看，需要是维持个体和社会生存的必要的事物在人脑中的反映。需要是人的积极性的源泉。在人类发展的过程中，为了维持生命和延续后代，形成了某些天然的需要；在社会生活中，为了提高物质生活和精神生活水平，又形成了高级的物质需要和精神需要，人的行为动机与激励是以需要为基础并通过愿望、理想、信念等形式表现出来的。思想政治工作者在住房、提薪、提职等多个方面同样会有所需求。
二、关于动机
动机在心理学中的定义是，把能激励人的行动，并引起行动满足某种需要的欲望、愿望、信念等主观心理因素叫动机。在我们从事的思想政治工作中行为活动都是为了达到一定目标，有个人目标、团体目标，也有短期目标、长远目标。对单位党员职工进行思想教育、建立健全党建工作等既是个人的目标，也是团体的目标；工作量和工作制度，又可以划分出短期目标和长远目标，这几种目标形式往往是辨证统一的。所以在实际工作中，我们要一专多能，齐头并举。
三、关于激励
管理心理学给激励下的定义是：激励就是激发鼓舞、调动人的积极性、主动性和创造性。从个体行为来看，行为的每一个阶段都存在着激励的问题。激励过程应把物质奖励与精神奖励结合起来。
把竞争机制引入思想政治工作中，根据绩效高低与效益差异，使思想政治工作者的工资、奖金拉开档次。但要兼顾公平，防止两极分化。通过激励来调动思想政治工作者的积极性和创造性，是对思想政治工作者管理的一条重要原则，激励不外是物质和精神两方面，而我们从事的思想政治工作，应该掌握物质和精神激励相结合，以精神激励为主。
四、提高思想政治工作者积极性的基本方式
从以上需要、动机、激励理论以及三者的辨证关系可以看出需要是人类行为的出发点、基础和最根本的因素。一定的需要往往有其特定的激励去满足，一定的激励又往往需要一定的管理方法，才能激活。只有了解个体的需要之后，有针对性地采取以下几种方式，实施管理方案，才能够有良好的激励效果，充分调动起思想政治工作者的积极性。
1.目标激励
目标激励是设置适当的目标，激励思想政治工作者的动机，达到调动思想政治工作者积极性的目的。美国心理学家认为这种激励力量与目标价值以及期望概率成正比。目标设置应结合工作岗位，把个人目标融合于组织目标之中，把长期目标与短期目标有机结合起来；目标内容要具体明确，可操作性要强。这样才能使激励力量尽可能得达到最大化。
2.奖惩激励
奖惩激励就是通过奖励和惩罚的方式，充分肯定和鼓励思想政治工作者的正确行为，及时否定和制止思想政治工作者的错误行为，由此达到激发思想政治工作者积极性的目的。强化理论认为，如果行为产生的结果是人们希望得到的，那么这个结果将起到正强化作用；当行为结果不是人们所希望的，那么它将对行为起负强化作用。在进行奖惩激励的时候，应注意其实效性、结合性和适当性。
3.竞争激励
竞争激励就是通过比赛来调动思想政治工作者的积极性。竞争可以有思想政治工作者个体间和群体间的两种竞赛。个体间的竞赛可以调动思想政治工作者的智力因素，促进技术的成长，提高业务能力、工作效率和管理水平；群体间的竞赛可以增强思想政治工作者的心理凝聚力，使大家心往一处想，劲往一处使，行动协调一致；还可以缓解内部矛盾，互相鼓励和帮助，从而增强了群体的凝聚力和战斗力。
激励思想政治工作者积极性的反馈手段有：定期公布他们的工作成绩，及时公布他们的政治表现、技术水平、业务能力、文化程度等考核统计资料，并建立“考核资料”，作为评先进、提薪的主要依据。这些反馈信息对思想政治工作者的激励作用很大。
4.感情激励
感情激励是领导者对思想政治工作者在思想上、工作上、生活上不断给予关怀，从而激发他们的积极性。社会心理学研究表明，社会组织成员都有一种归属心理，希望能得到领导的承认、赏识，成为组织中不可缺少的一员。可以起到协调关系、融洽感情、维系人心、减少内耗的作用。领导者和群众一旦建立了深厚的感情关系，群众就能自觉自愿地完成领导交办的任务，而不会过多地计较任务的难易和工作的得失。要改变领导者高高在上，发号施令的工作方式，变单向联系为多种形式的双向联系，深入群众，进行思想、工作、生活等诸多方面的接触，在思想政治工作没有心理压力的无拘无束交往中建立感情，彼此互相信任、互相尊重，以大大提高组织的凝聚力。
对于一个有才干、有较大抱负的思想政治工作者来说，奖励一些钱，不如奖给一个发挥其才能的机会，使其能实现抱负。同样能够满足思想政治工作者的精神需要，增进他们同组织的合作意识，充分发挥其积极性和主动性。
综上所述，在了解需求、动机和激励理论的基础上，提出了调动思想政治工作者积极性和几种激励方法，这些方式、方法的执行者是各级主管思想政治工作的行政领导和业务领导。我们强调调动思想政治工作者积极性的重要性和方法，同时在困难的情况下还要继续发扬艰苦奋斗、默默奉献的精神，不计名、计讲奉献，不能因为没有激励措施就把工作干得平平淡淡，要用正确的价值观、人生观支持自己工作的信念，把我们每个人的最大潜力能发挥出来，让“人”的因素成为推动思想政治工作者不断发展和前进的巨大动力。
