一、 生态农业的相关理论
（一） 生态农业的科学内涵
学界公认首次提出“生态农业”一词的是美国土壤学家 Ablerche,他于 1970 年提出这一概念。此后，英国农学家 Worthington 在此基础上发展并充实了生态农业的内涵，将生态农业定义为“生态上能自我维持，低输入，经济上有生命力，在环境、伦理和审美方面可接受的小型农业”.
在我国，“生态农业”的概念是 1982 年在宁夏银川召开的全国生态经济学术研讨会上提出来的。与美国“石油农业”发展类似，上世纪 80 年代，我国农业发展面临着一系列的严峻挑战，为了应对社会对农副产品日益增长的需求、进一步提高农业经济效益和进一步优化改善自然资源枯竭以及生态环境日益恶化的情况，我国对传统农业发展模式进行了反思，寻求一种符合我国国情的农业发展道路。在此背景下，学界从经济学、农学、资源环境学、生态学、社会学等角度进行了广泛的研究。叶谦吉认为生态农业是作为一种现代化的农业发展模式，应以生态学和生态经济学原理为基础，综合运用现代管理手段和先进的科学技术手段作用于传统农业，以期获得较高的社会效益、经济效益和生态效益。人作为参与生态农业的实践者，既是消费者也是管理者，人不仅通过实践活动创造和改变生态农业的发展，人的经济活动也直接制约着自然资源的利用，环境保护和社会经济发展也受到人的经济活动制约。
从生态农业的起源来讲，上世纪 80 年代以来，包括人在内的农业生态系统的稳定性变得越来越薄弱，生物成员与环境的内在和谐性不断被冲击，大量的使用化肥农药，不仅造成土壤、水体的污染，也对整个生态环境内粮食生产安全造成严重威胁。尤其是在自然资源相对匮乏的情况下，农业的可持续发展开始提上日程。农业生产开始考虑社会、经济、生态的综合效益，用生态系统整体、协调、循环、再生等原理，结合现代的系统工程等方法设计综合的生态农业发展新模式。王晶认为，生态农业的发展是既可持续农业之后，具体到明确的农业发展目标和更加科学的内涵，在性质上是经济、社会、自然的复合生态系统，生态农业不仅反应了生态生产力发展的客观要求，也反应了现代农业的发展要求。
从生态农业的实质来讲，生态农业理论是在遵循农业生产的自然规律、经济规律和社会规划的基础上来指导农业生产的。既然生态农业是一个系统的、动态的过程，他就应该涵盖包括第一、第二、第三产业在内的所有生产、加工、流通、消费以及与之相应的配套基础设施和政策等。继生态农业概念提出之后，学界不断研究对生态农业发展模式的升级和优化。高效生态农业的提出，为农业生产发展提出了更高的发展要求，想在保护和改善生态环境的前提下，不断扩宽生态农业生产发展的途径，提高农业生产的综合能力，围绕农林牧副渔的循环复合型发展模式进行发展，在产供销、农工贸等经营模式上不断发展创新，推行高产、优质、低耗、高效的新型生态农业增长模式。
从生态农业的内容上讲，是一个以生态农业核心技术为重点的、涵盖围绕农业生产发展的所有行业的多主体的全方位参与过程。从“生态村、生态户、生态基地”这种意义上的“点”到“生态生产加工、生态流通消费”这种意义上的“线”,最终实现“生态农业、生态工业、生态服务业”这种意义上的多个“面”的系统整合。这种“点”“线”“ 面”多主体、多环节的密切分工合作，强大的聚心力是实现生态农业的根本途径，是走高效生态农业产业化之路的根本。最终必能达成农业生态化、农业市场经济化、社会效益最大化的协调统一[4].
综上所述，生态农业是基于农业可持续发展理念，按照生态学原理、经济学原理和现代科学管理手段，以农业集约化、现代化、规模化为特征，以实现生态效益、社会效益、经济效益为目标的农业生态经济复合系统。
（二） 生态农业的特征
1. 生态农业是可持续发展农业
现代农业要求在农业生产中实现自然资源、农业产业经济、社会等效益最大化，要求在符合农业生产安全和人类健康的条件下，实现现代农业发展的可持续性。在农业生产上，既要保证区域内整个农业生产的良性循环，还要兼顾区域外相关农业、工业、相关服务业的正常生产和经营，保证系统功能的稳定性和持续性；在生态机构上，现代农业生产更多地体现出了生产的多层次化、精细化，是相关产业的复合产业；在经济效益上，一定要体现出生态农业的经济效用，否则生态农业将缺乏着力点，但是，经济效益的体现也一定是以农业生态和社会效益并重为前提。要注意发挥资源和自然的潜力，尤其是不可再生资源的有效循环利用。所以，说到底生态农业是一种可持续发展的农业发展模式。
2. 生态农业是一个开放的农业系统
生态农业的发展模式，要求农业的生产是可持续性的社会效益最大化的，这就要求我们必须从封闭式的自给自足、小富即安的小农心态中跳出来，从环境有序度不断降低的恶性循环中跳出来，将生产和流通环节有效疏通，扩大农业系统的物流和信息沟通，不断强化农业生产的外部环境与之相互交换，以促进发展农业商品化和农业系统的有序性，最终实现农产品的商品率的提高，形成人口资源市场的开放型农业体系。
所以，发展生态农业不单单是要帮助农民致富，实现“三农”现代化，生态农业在“农业--食品工业--农业服务业”的链条中，生态农业对农林牧副渔等的全面协调发展和农工商的综合经营，乃至整个国民经济的发展和创新具有重大的战略意义。
3. 生态农业是发挥系统整体性的农业
我国提倡的生态农业决不仅仅是单纯的“小农业”生态系统，而是涉及到农林牧副渔等多种种植业、养殖业、繁育产业以及农业配套服务设施生产、建设和服务的综合经营体系。生态农业的目的就是要在有限的土地上最大效用地发挥其生态系统的整体功能，充分调动围绕所有涉及生态农业的环境、物质产出、综合社会效益等在内效益最大化。这在实践过程中，就要根据不同地域的具体生态环境、土地资源、生态资源等的实际，进行合理规划布局。简单来说，现代生态农业包括两个层面：其一，种植业、养殖业等的适度搭配就是要实现生态效益的最大化，充分发挥整体生态农业的生态功能；其二，生态农业涉及的方方面面要更加广泛，并非单单指向以农村、农民、农业为基础的三农，现代生态农业是一种范围更加宽泛，涉及效益最大化，辐射面广到与农业相关的系统的整体。是从农业生产到工业生产，再到农工业的配套服务设施等的生产和服务，都要进行整体性的组合搭配；不但在生态农业的硬件上是如此，在发展生态农业的软实力方面，需要政府从政策上给予极大的支持和扶持。在充分发展农业经济的同时，达到农业的生态化、经济的效益化、社会的综合效益最大化。
4. 生态农业是以产业化经营为理念的高效农业
社会主义市场经济下，农业经济生产规模小、分散化程度高的特点，使其不能很好地适应市场经济发展的要求，市场经济的快速发展和小农经济的碎片化发展模式间的矛盾越来越突出。高效农业的产业化经营模式成为了生态农业发展的重要内容和发展趋势[5].生态农业产业化是以市场需求为导向，以人与自然和谐发展为目标，依托本地生态资源优势，对生态农业进行区域化战略布局、专业化规模生产建设、系列化生产加工及经营以及经济管理一体化进行优化布局，走出一条符合“三农”、经济、社会、环境协调发展的具有中国特色的现代生态农业发展模式。
5. 生态农业是具有明显区域特色的农业
生态农业明显的区域性特点主要体现在区域性的产业机构、生态结构、生态功能和生态农业发展模式上。在生态农业的实际建设中，主要考虑到区域内的气候、资源、交通、生产能力、消费能力、消费观念等因素，要因地制宜综合考虑市级、县级生态区域的区域模式。我国地大物博，东西、南北环境差异较大，各地根据当地实际条件进行了有效的探索和实践尝试。尤其是生态农业因区域差异而表现出了不同的生态模式、生态功能和生态结构。
各地利用当地的社会和自然资源，通过合理的设计，初步对生态农业的新模式进行了探索，例如，华北地区的四位一体、南方地区的三位一体、西北地区的庭院配套、海南的胶林养鸡等代表性的生态农业新模式，这些创新模式虽然不能按照具体的发展模式照搬照抄，但是其生态农业的创新思路和模式是值得借鉴的。辽宁省西安生态养殖场立足自身农业特点和区位优势，在四位一体的基础上发展出了“三步净化，四部利用”的生态农业发展新模式，结合农业种植、水产养殖，分级处理，逐步净化和利用，收到了良好的生态效益和社会效益。
6. 生态农业是促进经济效益、社会效益和环境效益协调发展的农业
我国生态农业概念的提出是为了改善和缓解农业生产环境与自然资源和人类间矛盾的。从目的性来说，是为了更好地实现农民的经济效益、社会的综合效益和人类生存发展环境的协调发展，在此基础上，促进农业、农村的发展，实现生态、经济、社会效益的统一。我国的生态农业建设不仅是现代农业发展的一种创新和战略决策，也是我国倡导的农业生产发展的可持续发展战略。
在微观方面，我国提出来建设生态县的概念，以县为单位，不仅要发展县域生态农业和经济的发展，更要在其他水平和层次发展方面发挥生态农业的示范和引领作用，以期调动广大农民和社会其他不同行业的群众广泛的参与到生态农业的发展建设中来。从中国生态农业的发展脉络来看，都是起步于农户，示范于乡镇，以县域生态农业建设为基础，逐步扩大试点建设，大胆尝试、推广。总之，生态农业就是要促进、实现经济效益、社会效益和环境效益协调发展的农业。
（三） 生态农业的发展模式
目前，我国结合各地实际自然和社会经济发展条件着重推广三大生态农业发展模式[6].
1. 城镇近郊为核心向都市城市圈辐射的生态农业发展模式
这种模式主要以在大中城市的近郊培养多功能的生态农业为主，围绕城镇居民对生产生活需求的物质、精神以及文化生活等消费品进而打造符合农产品生产、农业集约型、农业低碳型、农业休闲型、农业文化产业化为一体的多功能服务型生态农业发展模式。
在内容上，这种模式着重打造现代化的生态农业产业园区，达到土地集约利用和生产效益最大化的目的；另外还重视产业多功能的复合作用，在城市的近郊发展起无公害示范基地，利用种养殖业达成与采摘、农耕、休闲体验等的有机结合，满足都市人高品质生活的需求，既能解决农村剩余人口的就业问题，也能保障实现农业经济效益在都市的最大化。
2. 农产品主产区规模化生态农业发展模式
这种模式是在传统的主要农产品主产区利用其良好的农业生产设施，将生态农业发展成为规模化、专业化、品牌化、特色化、社会化的生态农业经营模式。其特点是以产业规模化、效益化的良性发展循环实现经济效益、社会效益、自然效益的良性互动发展。
主要内容是以加快培育区域特色农产品生产基地，走政府引导，招商引资，培育和吸引1范生产、加工、经营，统一操作流程和规范合作组织的集体发展模式。
但是这种发展模式，需要政府资金政策的有力支撑，发展农业配套的经济组织必须有制度的保障和合作机制的约束以及政府政策支持。包括后期的农产品仓储中心和农产品信息传输平台的建立都需要政策的支撑。在保障农产品生产经销、运输过程中，不仅使得信息的传输方便快捷，也能吸引投资和营销，提升农产品的品牌影响力，通过生态农业经济组织的作用承担仓储、物流等后续服务，就能盘活整个生态农业发展。
3. 生产条件较差的农业区综合效益优化生态农业发展模式
我国面积广阔，地貌、气候差异较大，广大的西部地区生产条件相对恶劣，生态经济条件比较脆弱。由于这种干旱山区实现生态农业经济效益的难度较大，所以选择一种符合该地区的生态农业发展模式显得尤为重要。生产条件较差的这类地区往往有着广阔的土地资源、自然生态环境资源和优质的特色农副产品资源，这为发展具有当地特色生态农业提供了基础，尤其是为无公害、绿色产品规模化生产提供了物质基础。如高山的林木、经济果林生态农业；山地丘陵地区的林果-散养禽蛋-野生食用菌农业产业链；而高寒干旱地区的生态农业定位应该放在节水、抗旱的农业生产上，结合畜牧业合理利用耐干旱乔木、草皮等打造其抗旱、抗风沙的生态防护林带，实现其生态效益的重要作用。
（四） 我国发展生态农业的必然性
生态农业是现代农业特征之一，是农业发展的方向和趋势，在我国有其发展的客观必然性。
1. 化解农业生产面临的严重生态危机的需要
农业发展所面临的生态危机已经成为全球性的问题，从世界范围来看，一半以上的湿地开发都以发展生态农业为目标，并为此进行着现代化农业基础建设[7].但是，目前的农业生产仍旧导致了 16%以上的牧草、林地和农作物土壤退化，甚至是毒化。这些退化和毒化了的土壤对农业范围内的微生物的多样性构成了严重的威胁【8】。
在我国，每年花费在农业生产上的化肥量逐年递增，其增长速度远远高于农作物产量的增长速度，2009 年和 1999 年相比较，化肥增长了近 70%,而粮食增量却仅为 21%.
我国单位面积化肥使用量是世界平均水平的 1.9 倍，在化肥利用率方面，我国 30%的利用率也远远低于发达国家的 75%.据对 23 个省的不完全统计，仅在 2000 年一年内发生的农业环境污染事故多达 891 起，造成农田污染 4 万公顷，造成的农畜产品损失近 2.5万吨，经济损失多达 2.2 亿元【9】。化肥使用量增加的危害在于严重破坏了土壤的结构，严重危害土壤微生物的存在，对生态农业可持续发展是一个严峻的挑战。另一方面，我国城镇化建设刚刚起步，城镇化的发展不断挤压着生态农业的发展空间，科技化的时代给土壤带来的污染远不止是物理的损害，现代化工制品、有机农药对生态环境的破坏程度也是难以估量的。
生态农业是以经济、社会、环境效益共同获益为前提的，现代化高效率的生产必然要求农业生产的高效率，而现在我国农业技术的贡献率和农业科技转化程度都不高，这也加大了农业生产的物质成本。生态环境的持续恶化和现代化工原料的大量投入，都在一定程度上阻碍着现代农业的发展，面对愈演愈烈的生态危机，生态农业将是我们现代农业发展的必然选择。
2. 增加农民收入、解决“三农”问题的有效途径
传统农业存在着耗费劳动力资源多、农业生产技术水平低、生产规模小、投入产出比高等一系列劣势。在市场经济背景下，实现市场繁荣、增加农民收入水平、提升农业产业化升级、保障农村环境健康有序发展是我们亟待解决的问题。
传统农业生产依赖于对土地、水等自然资源的大量利用，持续的粗放型生产管理已经使得我国的土地肥力逐渐衰竭，土地结构持续恶化，以土地为本的农业生产面临着衰弱的趋势依赖自然资源的传统农业造成了农村经济发展后劲不足、农村自然资源过度开发以至于资源枯竭的境地，农业生产发展模式固化，缺乏农业发展的新思路。在这种背景下，生态农业将改变以往粗放的、简单的生产经营模式，科学利用自然资源，在保障资源的有效利用和永续利用的基础上实现农民经济收入的增加。而且生态农业作为科学的农业发展模式，其带动效应和规模效应将缓解自然资源和经济社会发展的矛盾。
3. 满足人们对优质农产品需求的重要保障
随着现代生活品质的提高，人民对食品质量及安全的重视程度越来越高，农产品质量问题越来越受到社会的高度关注。在国际农产品市场上，围绕农产品品质质量的话题不断增多，尤其是在网络信息发达的大背景下，国内外农副产品消费市场中越来越多的农产品质量问题不断被暴露出来，引起了人们对生态农产品、绿色、有机农产品的需求越来越旺盛。
我国农产品在国际市场中的竞争力比较弱，一是因为我国缺乏与国际市场接轨的农业操作规范认证，我国的农产品想要进入欧洲等发达国家的市场必须得到这种市场的准入认证以得到国际社会的认可；二是我国大部分地区农产品的生产中大量使用农药、化肥和植物激素等化学药剂，虽然在农产品的数量和外观品质上有了很大的提升，但是却给食品安全和食品品质带来隐患，再加上我国工业化阶段较为严重的环境污染因素，我国的农产品质量需要提升的空间仍然很大。
生态农业生产的生态农产品具有绿色、有机、无公害的特点而被国际、国内农产品市场所认可，在农产品消费者对农产品质量要求不断提高的呼声下，生态农业体现的是农产品的品质保障和健康安全宣言。
4. 应对国际农产品激烈竞争局势的客观要求
首先，发展生态农业已经涉及到我国农业发展出路的重大问题。西方发达国家从上世纪三四十年代就开始重视生态农业的发展，纷纷提倡生态立国的理念，所以生态农业产品指标和评价体系形成较早，也较完备。在现在的国际农产品市场中西方发达国家占据了主动权，他们对外设置以生态环境安全和生态食品安全为主导的绿色壁垒【10】，利用提高农产品安全标准和进口国环境标准等技术和制度要求来对本国的农产品进行贸易保护，以阻止中国农产品的进入。近年来，中国农产品在日本、欧美等国的外部市场屡遭绿色壁垒制约。为了应对国际市场准入通行“绿卡”的限制，大力发展生态农业，生产高质量的生态农产品是顺应国际市场中农产品激烈竞争的客观要求。
其次，长期以来，我国农产品一直处于国际农产品市场产业链的末端，生态农业的发展提升了我国农产品参与国际市场竞争的能力。面对国际农产品市场的激烈竞争，农产品生产已经不是传统的品质要求，国际农产品市场需要更加符合时代需求和不同消费人群的生态农产品。绿色 21 世纪、绿色服务、绿色市场等新名词吸引着农产品消费者的眼球，绿色品牌已经成为国际农产品市场的主打品牌。化肥、农药、生物激素类药品的使用已经不适用于国际农产品进出口法规，一个良好的生态环境决定着生态农业的发展，关系着生态农产品的品质，发展生态农业将有利于保持良好的生态环境和农产品的品质。
