第 3 章 “第三条道路”社会福利思想评价
3.1 “第三条道路”社会福利思想的进步性
“第三条道路”思想是福利思想史上的一颗耀眼明珠，其思想的普遍性、时代性和创新性等特点将社会保障制度与个人责任、国家义务和全球化趋势有机结合起来，为社会保障的制度设计和政策实施提供了政治蓝图。这一思想的积极意义主要有以下几点：
第一，从追求福利水平的均等化转变为追求福利过程的机会平等。“第三条道路”社会福利思想批评了传统福利制度以物质补偿为主要手段的做法，摒弃了盲目追求结果平等的思想观念，而是致力于唤起个体公民的自强意识，着力改变全体社会成员的思想观念。在马克思主的理论学说中，社会存在和社会意识存在着相互促进，互为因果的关系，在社会福利的思想中这条准则依然适用。“第三条道路”福利思想的倡导者们正是意识到了社会意识推动社会发展的巨大动力，从公民个人到集体在社会保障制度中的深远影响，所以，“第三条道路”更多的强调对人们主观思想上的改造。传统社会民主党和保守党的做法，使社会成员基本生活的维持严重依赖于国家和政府的福利救济，有的人甚至产生了依赖心理，拒绝去工作。这种做法不仅不能从根本上帮助社会弱势群体走出的生活困境，还使国家财政背负着难以卸下的重担。为了让公民积极地转变生活方式，首先就要从根本上祛除“福利依赖”的思想。“第三条道路”社会福利思想以事前预防代替事后补偿，从而减少了对社会资源的浪费，对社会成员通过教育和培训方式帮助其自立自强，摆脱依赖今天的思想，树立展望明天的意识，既使他们真正脱离了贫困，也达到了社会保障的目的。
第二，帮扶方式由直接经济补贴转变为实质性的帮助。无论是传统社会民主主义力图打造的福利安全网，还是新自由主义鼓吹的市场至上的信条，其实质都是通过经济手段对社会成员进行直接帮助，以使他们得到生活上的保障。即通过财政和税收尽可能地实现社会财富的均等化。但是，这些传统帮扶方式不仅给国家财政套上了沉重的枷锁，也有损社会公平，客观上损害了各个社会阶层的稳定与和谐。“第三条道路”的社会福利思想，将注意力由单纯直接的物质补偿转向影响更为持久的间接帮助上，通过提供教育和培训、积极创造就业机会、着力提高劳动者的职业技能和教育水平等方式从根本上帮助社会成员应对各种风险。直接性的物质援助只是在一定时期内内缓解了公民的生活困难，但是当不可预知的风险再次来临时，他们还是只能依靠福利救济勉强度日。间接性的政策帮扶使公民获得继续发展的机会，并可以以此为生，在福利覆盖的时间以内通过个人努力抵御风险。政府帮扶方式的转变，在减轻负担的同时也能获得良好的社会效应。
第三，将政府资金引向人力资本水平的发展。现代生活中有一部分人是游离于就业之外的，这些人可能是处于劳动时期，但不符合劳动力市场需求的年轻人，还有一部分是虽然已经度过了法定的劳动年龄但是仍然具备一定劳动能力的老年人。这些人的劳动作用既没有被开发出来加以运用，又占有着大量有限的社会资源。“第三条道路”社会福利思想通过促进就业的政策，营造教育和培训的学习氛围，使社会成员符合劳动力市场不断变换的人才需求，使公民通过就业获取生活保障。这些思想不仅能有效地激发公民的工作积极性和乐观向上的生活态度，也使个人价值在社会实践中得到体现。在提升自身抵御风险能力的同时，也维护了社会的公平与稳定。
3.2 “第三条道路”社会福利思想的局限性
“第三条道路”的社会福利思想吸收了传统福利国家制度的思想观点，同时也参考了保守党执政期间的社会保障制度政策主张，这种中间派的理论思想兼取了二者的长处，并借鉴了两种不同福利制度的经验和教训，意在走出一条不同以往的道路。但是这种建立在历史经验与教训智商的思想框架，也有其自身的局限性。由于缺乏独特的理论特点和观点明晰的制度方向，人们对“第三条道路”的社会福利思想褒贬不一。反对一方中的社会民主主义者认为这种思想偏离了传统社会注意的思想轨迹，其本质是对新自由主义的妥协；而新自由主义者批评这种思想仍然披着国家干预的外衣，过于注重形式。在“第三条道路”社会福利思想提出之初，受到了广大公民的欢迎。但是经过几年的改革与实践，人们发现“第三条道路”的政策只是基于以往社会制度的保守性的小修小补，其政策内容并没有什么实质性的创新。在认识到这点后，人们渐渐失去了以往的热情，没有了社会力量的支持，工党政府之后也黯然下台，社会保障改革也陷入停滞状态。
在“第三条道路”社会福利思想的改革实践中，由于其政策的中庸性和妥协性，在改革中触及某些社会阶层的利益时，难以从根本上解决社会矛盾和社会公平问题。在对原有的社会资源重新进行分配时，必然会导致某一方的利益收到损失，其他一方而因此获益。所以新政策的制定与实施也遭到了反对派别的极力阻挠，一些福利政策难以有效地在全社会推广实行。近些年来，西方国家经济增长速度放缓，福利政策的实施效果也受到一定影响，福利国家面临的社会保障所问题依然存在。
3.3 “第三条道路”社会福利思想的实质
自古以来，有关民生的社会保障制度就是统治者用于维护自身统治地位，缓解社会矛盾的主要手段。福利思想可以为社会保障制度的设计与实施提供帮助，指明方向。因而社会福利思想的发展也得到了全世界各政党的关注的目光。
“第三条道路”福利思想尽管以超越的视角提供一条新的思维模式，其理论框架的建立也吸收了各福利思想流派的有益经验，努力改善社会保障发展的困境，但是它并没有冲破资本主义制度的思想范畴，其实质是西方资本主义社会在面临危机时的一次制度革新。但是“第三条道路”的社会福利思想作为应对福利危机、顺应全球化形势而产生的新思想新理念，它符合不断变化的国际形势，其思想冲破了左与右的束缚，是一次发展路径上的创新性尝试，对激发起资本主义社会内部活力和社会保障制度战略性改革以及产生了极其深远地影响。由于“第三条道路”社会福利思想的产生，面对社会民主主义的衰落和全球化浪潮的双重冲击下，新的社会民主党人正是沿着这条道路，为克服资本主义制度自身的弊端而走上改革之路。
