第三节钟馗题材小说情节的变迁
以钟馗为题材的三部明清小说，在内容与情节方面有相似性也有差异性，研究这一脉络可以看出钟馗题材小说文本之间的联系。
首先是与钟馗身世相关的情节。明代《钟馗全传》中钟馗父亲钟惠是西下海州人氏，其母为谭氏，家世儒业且官居显赫，只是因为没有子嗣才隐居不仕。在书中钟馗亦有妻子，名唤秀英并有具体描写：“年方二八，国色天姿，诗词歌赋无不通晓，琴棋书画件件皆能，真女中之魁也。”①钟馗岳父是当朝学士张宪，岳母是学士夫人，这是《钟馗全传》独有的情节。小说中还具体描述了钟馗长大成人的学习过程，先后从师于邹先生和余南华先生，他文采出众，是上界武曲转世，不是寻常人可比。这也是神魔小说旧有的俗套，总要为不平凡的人设计一番不平凡的身世。清代《斩鬼传》对这部分没有写的那么详细，只是说明在唐朝德宗时终南山钟馗上京赴考的简要过程，本中一甲第一名，却因皇帝嫌其貌丑落第。宰相卢祀奸邪误国，上奏谗言，钟馗一怒之下，舞易便打卢恺，混乱了朝仪，使得德宗因此大怒，喝令武士拿下钟馗。钟馗此时已气的暴跳如雷，遂将站殿将军腰间宝剑拔出，自勿」而死。《平鬼传》对此写的更为简略，只以聊聊数语概括，皆是因貌丑被罢，最后头撞殿柱而死，只是死因有了差异。
其次是与钟馗形象相关的情节。三部小说的共同点是钟馗貌丑，皆是因为貌丑落第致死。明《钟馗全传》中钟馗的形象更多的是借他人之口从侧面表达的。
在《回转天宫》一节，洁空长老正在闲游之时“见一人头戴纱帽，身穿蓝袍，腰插宝剑，手持铁简”,这正是钟馗的形象，他的道具是宝剑与铁简。不仅如此，在《帝赐笔剑》一节，玉帝赐给钟剑一把，笔一支以“纪人间之善恶，收天下之妖魔”.《斩鬼传》中钟馗的形象也是从侧面描写完成的：
钟馗看那判官时，与自己一样，也戴着一顶软翅纱巾，也穿着一件肉红圆领袍，也束着一条犀角宝带，也踏着一双歪头皂靴，也长着一部络腮胡，也睁着一双灯盏圆眼，左手拿着善恶部，右手拿着生死笔，只是不曾带着宝剑。@这是钟馗的相貌描写，同样的穿着，并且拿着笔、剑、生死簿。阎君又为他配了坐骑白泽，其形象照之明代更为生动。《平鬼传》在《斩鬼传》的基础上又进行了增添，钟馗穿着依旧，所用的道具不仅是青锋宝剑和鬼绿，还多了“琴剑书箱”、“八宝引路红纱灯”、“三沿宝盖黄罗伞”.此处可能受《钟馗全传》影响，将钟馗的文人化形象打扮复原了一些。可见钟馗的形象随着时间的推移，在作者笔下愈加形象、具体。
再次是与副将相关的情节。副将在明代《钟馗全传》中并没有描写，钟馗似乎只是依靠玉帝之力的斩鬼大将。《斩鬼传》和《平鬼传》对这一方面进行了改造。
《斩鬼传》中钟馗最得力的两个副将分别是咸渊和富曲，谐音便是“衔冤”和“负屈”,并且两人的身世也是十分悲惨，仿佛是钟馗含冤而死，冤屈不得解的现实写照。咸渊本是一介寒儒，终日以吟诗为本，郁郁不得志，好不容易蒙贺知章老先生取为探花，却又被宰相杨国忠使坏，以致一头撞死。富曲也本将门之子，投了哥舒翰，后被杨国忠诬陷，连累被斩。这两人与钟馗甚是同病相怜，为行军司马，较大的改动，封富曲为开路先锋，三人组成了斩鬼的主力。《平鬼传》
钟馗封咸渊中作者有了阎君派给钟馗四名鬼卒，分别是大头鬼、大胆鬼、精细鬼和伶俐鬼。
钟馗是在斩鬼途中收了好吠鬼的神茶、郁垒两兄弟作为帮手。作者对神茶、郁垒也没有做像《斩鬼传》中咸渊和富曲进行详细的描写，只是写到二鬼好食鬼，因而占山为王，捕获小鬼以食之。此处可见，清代小说增添了表示钟馗心境的两个人物，他们在小说中与钟馗共同斩鬼，以泄愤怒，增加了斩鬼队伍的气势。
还有与蝙蝠相关的情节。在明《钟馗全传》中，蝙蝠精是由千年的蝙蝠修炼而成，为祸人间。蝙蝠变成投河女子昆玉的模样，代替她嫁给朱士贵以吸其精气，最后被钟馗斩杀。而在《斩鬼传》中，蝙蝠是由田间小鼠所变，由于与鹤鹑比赛以致身生两个肉翅，凡是有鬼的地方皆可以感知，所以做了钟馗的向导，在斩鬼途中颇有用处。《平鬼传》中并无蝙蝠，只是在最后一卷神茶摇身一变，变成了蝙蝠，在头前引路，只能说这一环节小说作者颇有新意。
接下来是与稽查十殿阎王相关的情节。这是明《唐钟馗斩鬼传》独有的情节，清《斩鬼传》和《平鬼传》只有单纯的斩鬼情节。十殿阎王分别为：刀山地狱，秦广大王第一殿；寒冰地狱，初江大王第二殿；锯解地狱，宋帝大王第三殿；磨磨地狱，伍官大王第四殿；沸油地狱，阎罗大王第五殿；碳捣地狱，变成大王第六殿；割舌地狱，泰山大王第七殿；称秤地狱，平等大王第八殿；木驴地狱，都市大王第九殿；冥司转轮殿，转轮大王第十殿。“十王”最初是从佛教的观念里传来的，但“道教经书还进一步对地狱的具体景象进行描绘，以犯戒负罪之人在地狱中的惨象来‘劝善止恶”,①，并逐渐在道教内部得到认可。作为神魔小说的《钟馗全传》的地狱描述显然是与道教和佛教相通的，这种渲染地狱之苦的写法，在结构上与天界形成强烈的对比，其目的更是劝人为善，烙守戒律。
最后是与五鬼闹钟馗相关的情节。这是清代《斩鬼传》独有的情节。在这一情节中，轻薄鬼、撩乔鬼、袅虚鬼、得料鬼、伶俐鬼这五鬼扮作县中衙役捉弄钟馗。先是对钟馗阿诀奉承，将其灌醉后，伶俐鬼和袅虚鬼一人拿钟馗一只靴子，得料鬼拿了宝剑，轻薄鬼拿了易板，撩乔鬼摘了钟馗的乌纱帽爬到树上去了，“弄的钟馗脱帽露顶，赤足袒怀，甚是不成模样。”随后，富曲将军回县，戳穿了伶俐鬼的谎言，并将五鬼一一处置。这一环节将之前才高八斗、英勇无敌的形象一扫而光，仿佛是刘璋的戏谑之笔，读来颇有嘲讽之味。
此外，还值得一提的是与托梦相关的情节。明《钟馗全传》独有且比较突出的细节之处，在后两部小说中并未体现。小说中钟馗之母谭氏得梦怀孕，且于生产前亦有梦告诉谭氏此子非凡，乃是上界武曲转世；在玉帝试探钟馗的一节中，天神试探钟馗后复托梦给钟馗，告诉他玉帝派自己前来试探他的前因后果，并表扬了钟馗不为女色所动，意志坚定的人品；在除锥精一节，张一本被雏精迷惑，变得疯疯癫癫，异于常人，其妻子朝夕担忧。忽一夜其妻得一梦，神人告知她海州钟馗可为张一本除妖，让她求助于即将在此路过的钟馗。于是钟馗得知张一本被锥精迷惑，方以除妖；在除蝙蝠精一节，钟馗通过其画像得知朱士贵被蝙蝠所缠，于是趁夜托梦给士贵极其父母，告知他们“昆玉非是人间女子乃是千年一蝙蝠精，我不为之速除，火灾旦夕之间矣”②，次早蝙蝠精死于床上。梦在小说中成为了重要的一环，可以由他人托梦，也可由钟馗自己托梦，使文章增加了神怪色彩。正如张存年所说：“梦境叙述部分是作品的主体部分，通过入梦醒梦逻辑上的贯通，以达倒艺术表现上的真实。”③
综上所述，可以看出《斩鬼传》的情节大多是借《钟馗全传》敷衍而来的，而《平鬼传》是模仿《斩鬼传》之作。《唐钟馗全传》在整体上将小说分成了两音分，一部分是钟馗身世传，一部分是斩鬼除鬼传。在身世部分，作者进一步渲芬了钟馗作为武曲星转世的传奇色彩，弥补了清代《斩鬼传》和《平鬼传》在钟fL身世部分的空白。而后一部分在斩鬼除鬼方面的情节描写相对薄弱，清代的两音钟馗题材小说为斩鬼部分进行了润色和加工，进而使得钟馗题材小说情节内容T;.以丰富。
